Journaliste, écrivaine, et conférencière

Entrevue réalisée par vidéoconférence

« J’ai vu le jour en 1961 à Greenwood, en Nouvelle-Écosse. En 1990, j’obtiens l’emploi de mes rêves : journaliste à l’émission Nord-Sud, à Télé-Québec. Première mission : l’Afrique du Sud, car Nelson Mandela venait d’être libéré. Dans la dizaine de documentaires que nous avons faits, j’ai dû interviewer Jay Naidoo, secrétaire général du Congrès des syndicats sud-africains, COSATU, pour comprendre le rôle des syndicats dans la libération du pays. Et c’est ainsi que j’ai trouvé, sous un même toit, mon rêve – la correspondance à l’étranger, et l’amour de ma vie. Le poste de correspondante de Radio-Canada en Afrique du Sud s’est libéré en janvier 1992, quelques mois après mon arrivée. Nous étions en pleine « guerre » en Afrique du Sud, la période de négociations entre la libération de Nelson Mandela en 1990 et les premières élections multiraciales du pays en 1994 étant particulièrement violente. J’ai fait deux documentaires télé sur le viol (Every 83 seconds) et la violence domestique (When Love hurts). J’enseignais le journalisme à des gens qui faisaient de la propagande sous le gouvernement de l’apartheid. Je faisais des documentaires sur les enfants des townships, victimes des folies du régime de l’apartheid. L’investiture présidentielle de Nelson Mandela est probablement le plus beau moment de ma carrière (Mon Afrique, ch. 42). Et de vivre si près de ce grand homme – il était notre voisin au Cap – et d’avoir été proche témoin de ses cinq ans à la présidence m’ont redonné foi en l’humanité.

Quand Nelson Mandela a quitté la vie politique, en 1999, c’était le moment pour moi de répondre aux demandes répétées d’André Bastien (Libre Expression) d’écrire une livre sur cette période historique. J’ai donc écrit mon premier livre, Mon Afrique. Et j’ai commencé à parcourir le Québec pour parler de ce magnifique pays et des répercussions de ce « miracle politique » en Afrique et dans le monde.

Le livre Demain, il sera trop tard, mon fils (Stanké, 2014) est né, une conversation avec mon fils Kami qui, à 21 ans déjà, pose des questions et des regards terriblement lucides sur l’état de la planète, qui nous force à réfléchir.

Je continue ma vie sur deux continents. Nos trois enfants sont grands maintenant; deux vivent en Afrique et un au Québec. Mon mari travaille en développement depuis 15 ans; il a écrit un premier livre Fighting for Justice (Picador Africa, 2010) et en prépare un deuxième. Je continue aussi de donner des conférences au Québec, et le message que je livre est celui de Nelson Mandela : « Le monde est une scène et les gestes de tous les habitants font partie du même drame ». »