Les émissions de gaz à effet de serre liées aux activités humaines n'ont pas cessé de croître depuis 1970. Au cours des dernières années, leur croissance s'est accélérée de façon exponentielle. On attribue d'ailleurs 78 % de cette hausse à l'utilisation de combustibles fossiles (pétrole, charbon, gaz...) et aux procédés industriels.